এভারেস্টের চূড়ায় প্রথম মানবপদক্ষেপ

পৃথিবীর সর্বোচ্চ শৃঙ্গ এভারেস্টে সর্বপ্রথম মানুষের জয়ের কাহিনি শুরু হয় ১৯৫৩ সালে। সে বছরের ২৯ মে নিউজিল্যান্ডের এডমন্ড হিলারি এবং নেপালি শেরপা তেনজিং নোরগে বিশ্বের সবচেয়ে উঁচু পর্বতের চূড়ায় পৌঁছান। এই অভিযানের নেতৃত্বে ছিলেন ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর কর্নেল জন হান্ট। পূর্ববর্তী অভিযানগুলোর ব্যর্থতার পর এটি ছিল নতুন করে সাজানো একটি প্রচেষ্টা। পর্বতারোহীরা অক্সিজেন সিলিন্ডার এবং আধুনিক সরঞ্জাম নিয়ে দক্ষিণপূর্ব রিজ পথে এগিয়ে যান। চূড়ার কাছাকাছি যে ধাপটি হিলারি অতিক্রম করেন, তা পরে ‘হিলারি স্টেপ’ নামে পরিচিত হয়। দুপুরের কিছু আগে তাঁরা চূড়ায় পৌঁছান এবং সেখানে হাত মিলান। এই সাফল্যের খবর পরদিন যুক্তরাজ্যে পৌঁছায়, যখন তরুণ রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের রাজ্যাভিষেকের প্রস্তুতি চলছিল। মুহূর্তটি সমগ্র বিশ্বের দৃষ্টি কেড়ে নেয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর যুক্তরাজ্যের জন্য এটি ছিল গর্বের একটি মুহূর্ত। হিলারি ও তেনজিং পরবর্তীতে অসংখ্য সম্মানে ভূষিত হন। এভারেস্ট জয়ের এই ঘটনা পর্বতারোহণের ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হয়। এই অভিযানের মাধ্যমে প্রমাণিত হয় যে সঠিক প্রস্তুতি, সহনশীলতা ও দলবদ্ধ প্রচেষ্টায় মানবশক্তি পৃথিবীর সবচেয়ে দুর্গম স্থানেও পৌঁছাতে পারে। পরবর্তী বছরগুলোতে হাজারো পর্বতারোহী একই পথে চূড়া জয়ের চেষ্টা করেছেন, কিন্তু প্রথম এই দুইজনের নাম চিরস্মরণীয় হয়ে আছে।